養子の子の養親に対する代襲相続権ー出生日と養子縁組日の前後で扱いが異なる

質問

　わたしの父（「Ａ」といいます）は、昭和60年３月１日に子どものいない伯母（父Ａの姉で「Ｂ女」といいます）の養子になりました。父が伯母の養子になった当時、わたしは２歳でしたが、昭和63年にわたしの弟（「Ｃ男」といいます）が生れました。ところが、その後父Ａが病死し、父Ａが亡くなってから３年後に伯母のＢ女も死亡しました。この場合、わたしと弟のＣ男は、亡き父Ａの代襲相続人として、伯母（Ｂ女）の遺産を相続することはできますか。

回答

　あなたと弟Ｃ男の父親であるＡは、伯母のＢ女と養子縁組をした昭和60年3月1日から、実子と同様にＢ女の子としての身分を取得します（民法809条）。

　したがって、Ｂ女が死亡すると、Ａは子として亡きＢ女の相続人として同人の遺産を相続する権利を取得します（民法887条１項）。

　また、逆に、ＡがＢ女よりも先に死亡し、その後にＢ女が死亡した場合には、Ａの子どもが代襲相続人としてＢ女の遺産を相続する権利を取得します（民法887条2項）。

　ただし、この場合、Ａの子であるあなたと弟のＣ男が代襲相続人としてＢ女の遺産を相続するためには、Ｂ女の「直系卑属」であることが必要となります（同条2項但書）。

　直系卑属とは、子・孫・曾孫など自分よりも後の世代で血統が親子の関係で続いている系統ということです。養子も直系卑属に含まれます。

　そこで、問題となるのは、Ａの子であるあなたとＣ男が、父Ａの養親であるＢ女の直系卑属（孫）にあたるかどうかということです。あなたは、父Ａと伯母のＢ女が養子縁組を結ぶ以前に生れています。弟のＣ男は、父ＡがＢ女と養子縁組を結んだ後に生れています。

　そうすると、あなたは、父親のＡがＢ女の子としての身分を取得する前に生れていますから、あなたはＢ女の直系卑属（孫）ではないことになります。その理由としては、養子縁組が効力を生じるのは、養子縁組がなされた日から将来に向ってであり（将来効）、あなたの出生時に遡って効力を生じるものではないからです（非遡及効）。したがって、あなたは、父Ａの代襲相続人として、Ｂ女の遺産を相続することはできません。

　他方、あなたの弟であるＣ男は、父ＡとＢ女が養子縁組を結んだ日以後に生れていますから、Ｃ男が生れたときには既に父ＡはＢ女の子としての身分を取得していましたから、Ｃ男はＢ女の直系卑属（孫）にあたることになります。したがって、Ｃ男は、亡き父Ａの代襲相続人として、Ｂ女の遺産を相続することができます。

　このように、養子の子どもが亡き養子の代襲相続人として、養親の遺産を相続することができるか否かについては、養子の子が生まれた日と、養子と養親との間で養子縁組が結ばれた日を比較して、どちらが先かによって結論が異なることになります。

（弁護士　長島佑享）