煮物にしても色鮮やかチンゲンサイ

　中国華中地方の原産で漢名は「青梗菜」。戦後中国から導入、または過去のものが再導入された野菜は多いのですが、根付いたものは少数しかありません。その数少ない例がチンゲンサイなのです。

　人気のもとは、火を通すと緑色が鮮やかさを増し、煮崩れ、目減りが少なく、あくがないなど、煮物、炒め物、おひたし、あるいは漬物にと、使い道が広いからです。

　冷涼な気候を好み、生育適温は15～22度ですが、暑さ寒さにも葉茎菜類のうちではかなり耐える方で、４月下旬～９月中旬まで幅広く種まきでき、育てやすいので家庭菜園には打ってつけです。

　畑にじかまき、または育苗して植え付け、両方できますが、長期間収穫を楽しむにはじかまき、畑の回転を良くするには育苗を、と使い分けます。

　じかまきの場合には、まず全面に完熟堆肥、油かす、化成肥料を15㎝くらいの深さに耕し込み、準備しておいた畑に、くわ幅より広めの18～20㎝の幅のまき溝を作り、２～３㎝間隔に、満遍なく種をまきます。覆土は５～６㎜ぐらいとし、夏に向かう栽培では防乾、防暑のために、その上に切りわらまたはもみ殻などを薄く敷いておきます。

　発芽したら本葉２～３枚の頃４～５㎝間隔に間引きます。その後も逐次間引き、最終株間を夏は16～17㎝、冬は14～15㎝ぐらいにします。まき溝の幅を広くしていおいたのは、間引きながら次々に収穫し、長い間収穫を楽しむためです。
生育中15～20日に１回、列の両側に肥料をばらまき、くわで軽く土に耕し込むようにしながら中耕します。

　高温期にはアブラナ科野菜共通のコナガ、ヨトウムシなど害虫にやられやすいので、べた掛け資材やネット類を被覆したり、薬剤散布したり防除します。

　下の方の葉に隙間ができるので、泥はねにより葉が汚れやすいですが、これを防ぐにはフィルムマルチが有効です。この場合にはセルトレイ（128～200穴）に種まきし、本葉５～６枚の苗に仕上げて穴開きマルチを敷いた畑に植え付けます。じかまきの場合には穴開きマルチフィルムに、１穴４～５粒まき、育つにつれて間引き、草丈４～５枚の頃１本立ちにします。

　種まき後春は45～55日、夏は35～45日、冬は50～65日たち草丈が15～20㎝、１５０ｇぐらいに育ったら収穫適期です。夏には株張りが悪く軟弱なものになりやすいです。株間を広く取り、肥切れさせずにしっかりしたものに育て上げましょう。

板木技術士事務所●板木利隆